瞑想は宗教や哲学と密接に関連して発展してきました。
ところが脳生理学の発達と共にメカニズムが解明され、今では宗教と無関係な、
人生を豊かにする「現代人必須の技能」として世界的に普及しています。
心を落ち着けたいとき、私たちは誰に教えてもらったわけでもないのに、目をつぶり呼吸を整えます。すると、良いアイデアが浮かんできたり、緊張が解け、物事がうまく行ったりします。 これは、瞑想の非常に初歩的な方法です。私たちは知らず知らずのうちに日常生活に瞑想を取り入れているのです。そして、その中の成功体験を集大成し磨き上げていったものが瞑想法です。
人類の誕生は５００万年前と言われていますが、現代人と同じ程度の高い知能を持つ新人（ホモ・サピエンス）は10万年前に登場します。紀元前３０００年の頃のインダス文明のモヘンジョ・ダロ遺跡の中から、ヨーガと同じような療法で瞑想している神の像を刻んだものが発掘されています。紀元前７世紀以降にはインド、中国、ギリシャ等、世界各地に偉大な宗教家や哲学者が現れ瞑想を実践普及していきました。
古来より伝えられてきた伝統的な瞑想法には、ヨーガ、禅、密教瞑想、チペット仏教、神道、仙道、キリスト教、スーフィー等があります。
私たちの先祖も向上心を持つが故に悩み苦しみました。
そこで、「自己を様々な束縛から解放させ、肉体と精神を自在にコントロールできる超人を目指して」あるいは「人間が総合的に成長して、心の奥底からメッセージを得、己を知り、いわゆる宇宙の創造主どの合。感を感じる悟りの境地を目指して」瞑想を活用してきたのでしょう。
人生に瞑想は必須で、より良い瞑想法を身につければ、より生き甲斐に満ちた人生が送れるというわけです。
マントラを唱える、凝視する、呼吸に意識を向ける、単調なリズムで身体を動かす、意識の中で動きのあるイメージを追う等の手段により、意識を集中する訓練を続けていくとやがて、脳のシナプス結合が変化し、ユングが言うところの集合無意識からの情報を受け取りやすくなると共に、心身に快楽をもたらすホルモンの分泌が活発になります。
瞑想法に関する様々な解説書が出されていますが、独学では瞑想の効果を十分活かせないどころか、心身に変調を来す場合もあります。瞑想の技能を身につけるには、瞑想法だけでなく、その瞑想法の教授方法を十分マスターした者からの継続的な指導が不可欠です。
瞑想の科学的な研究は、20世紀に入ってからのことです。最初は、座禅中の意識変化等の精神分析的立場からの理論的な研究が中心でしたが、やがて、脳波や代謝量などの生理学的な研究に焦点が移りました｡１９７７年にはアメリカ精神医学会が心理療法に瞑想法が役立つ可能性を指摘し、精神科医や行動科学者に対して瞑想法に関する研究を促す声明を出すなど、心理療法への導入や実証的な研究が活発になりました。これまでに数多くの論文が提出されています。
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一日３０分の瞑想で、
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ガイドとテャネル
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